Der Toyota Corolla – das Musterbeispiel für Zuverlässigkeit

Zur deutschen Autokultur gehören auch die japanischen Marken dazu, die in den 70er-Jahren in der Bundesrepublik Fuß fassten. Am Anfang waren die Honda und Toyota noch exotische Randerscheinungen gewesen, doch schnell hatten sie sich ein erstes Image erarbeitet.

Das stand markenübergreifend für Zuverlässigkeit und strahlte auf alle Fahrzeuge aus Nippon ab. Im Rampenlicht strahlte aber eine Marke und ein Auto ganz besonders. Der Toyota Corolla, das Musterbeispiel an Zuverlässigkeit schlechthin. Das am meisten gebaute Auto des Planeten gab es ab 1966 und nur 11 Jahre später rollte schon die dritte Generation von den Bändern.

So etwas galt als unerhört, denn zu dieser Zeit waren rasche Modellwechsel fast etwas Unanständiges.

Drei Corolla Generationen in 11 Jahren

Saab baute den 99 damals für 16 Jahre, Mercedes den Strich 8 (W114) für 11 Jahre. Das war normal, zählte als werterhaltend und war ein wichtiges Argument, wenn man die Lufthoheit über deutsche Stammtische behalten wollte. Dort wurde die Luft in den 70er-Jahren jedoch merklich dünner, denn die Japaner kamen.

Nimmt man den Toyota Corolla als Vorzeigemodell, dann erkennt man die Problematik. Der Corolla war preiswert, er war gut ausgestattet und hatte Details wie Teppichböden, Kopfstützen und Scheibenbremsen, für die in den Preislisten anderer Fabrikate zusätzliche Kreuzchen zu machen waren, serienmäßig.

Wer sich in das Toyota-Autohaus wagte, der staunte über die gute, nahezu penible Verarbeitung und die vielen Details, die fast schon Luxus verdächtig waren. Kofferräume und Tankklappen waren vom Fahrersitz zu öffnen, der Scheibenwischer hatte eine Intervall-Schaltung. Das machte so manchen Ford und Opel Fahrenden zum Überläufer.

Egal, was der Stammtisch sagte.

Das Totschlag-Argument aber, pro Nippon Auto, war damals die Zuverlässigkeit. 5 Millionen Corolla fahren, textete Toyota Deutschland 1977 in einer vierfarbigen Werbung in einer Ausgabe der Auto-Motor-Sport. Sie stehen selten in der Werkstatt, womit der japanische Hersteller den Nerv getroffen haben muss.

Liest man die Autohefte dieser Jahre, dann war es mit der Zuverlässigkeit europäischer Anbieter nicht gerade gut bestellt. Der Corolla, den es mit zwei und vier Türen und als Fastback im Stil des Lancia Beta HPE (Link) gab, schnitt in allen Tests und Leserbriefen hingegen unauffällig ab.

Keine Defekte, kein Befund. Der fährt einfach.

Das war langweilig, vielleicht auch für den Stammtisch. Die Werbung 1977 sprach zwar von der Begeisterung auf Rädern, aber das war mit Sicherheit anders gemeint. Denn der Corolla war sicher ein Musterschüler, aber auch die stehen nicht im Ruf, die aufregendsten Typen in der Schule gewesen zu sein.

Die Begeisterung drückte sich bei Toyota (Link) anders aus. Erst 1971 in Deutschland gestartet, standen 6 Jahre später schon 750 Werkstätten und Autohäuser unter Vertrag. Ein enormer, begeisternder Erfolg. Die automobilen Herzen bewegten – damals wie heute –  andere Marken und sicher nicht der Corolla. Dem genügte es, das Musterbeispiel für Zuverlässigkeit zu sein.