Harman Kardon brachte Dolby Surround Sound in den Saab

Aufwendige Soundsysteme sind heute im Auto nicht mehr wegzudenken. Ab einer höheren Preisklasse ist Dolby Atmos Pflicht, die Zahl der Lautsprecher kann dann inflationär werden. Lucid setzt für den Dolby Sound auf vergleichsweise bescheidene 21 Lautsprecher, im Maybach von Mercedes sind es schon 31, darunter sechs 3D-Lautsprecher und ein 18,5 Liter großer Subwoofer.

Begonnen hatte der Dolby Surround Sound in den 70er-Jahren im Kino, ins Auto zog die Technik viel später ein. Das erste Fahrzeug mit einem Dolby 5.1 System wurde 1997 vorgestellt. Es war ein schwedisches, aber kein Saab. Dort dauerte es ein wenig länger, bis es mit Harman Kardon ein gehobenes Sounderlebnis mit Verwöhn-Potenzial zu kaufen gab.

Welches man auch mit Anzeigen in der Kundenzeitschrift feierte.

Der erste Saab mit Dolby Surround Sound

Dolby 5.1 gilt heute als der Mindeststandard, wenn man ein gehobenes Sounderlebnis genießen will. Aktuell ist Dolby Atmos der bestmögliche Standard, aber in den späten 90er-Jahren war man nicht so weit fortgeschritten. Soundsysteme, die speziell auf ein Automodell zugeschnitten wurden, galten noch als eine Besonderheit und waren nur in einer höheren Preisklasse verfügbar.

Harman Kardon war eines der Pionierunternehmen dieser Jahre, und Partner von Saab. Die Marke gehört heute zu Samsung (Link), sie ist längst nur noch ein Anbieter unter vielen, aber um das Jahr 2000 herum hatte sie einen besonderen Ruf. Der erste Saab, der ein Harman Kardon Soundsystem mit Dolby Surround 5.1 Klang bekam, war der 9–5.

Ein Jahr nachdem Volvo 1997 das erste Fahrzeug mit Dolby Surround 5.1 überhaupt vorgestellt hatte, zogen die Nachbarn in Trollhättan nach. Das Prestige System (AS 3) verfügte über 9 Lautsprecher in der Limousine und 8 im Kombi. Es leistete 200 Watt, die Klangentwicklung hat Qualität kann heute noch gefallen.

Da es gute Tradition war, dass industrielle Partner Anzeigen in hauseigenen Zeitschriften schalten, tat das im Jahr 2000 auch Harman Kardon. Die Amerikaner warben für ihr Soundsystem und für die Zusammenarbeit mit den Saab Entwicklern.

Für Saab war die Kooperation auf jeden Fall ein Prestigegewinn, für die Kunden ein Plus an Aufenthaltsqualität im Fahrzeug. Für Harman Kardon war Saab vermutlich nur eine weitere Marke im GM Verbund, die auf die Lieferliste stand. Allerdings waren die eingesetzten Soundsysteme tatsächlich Saab spezifisch und noch keine Konzernware, wie es später der Fall war.

Erst 2006, mit dem Übergang zum Saab 9–5 Serie 3 (Chrombrille) wurde die Eigenentwicklung durch Geräte aus dem Opel-GM Programm ersetzt. Eine eigene Produktlinie wollte und konnte (und durfte) sich Saab nicht mehr leisten. Die GM Tochter Delphi, die mittlerweile zu BorgWarner gehört (Link), lieferte eigens angepasste Systeme, auch in Kooperation mit Harman Kardon.

Der Klang war nun nur noch auf dem Papier vergleichbar, in der Realität kamen die neuen Systeme nicht an die Qualität der guten Vorgänger heran. Woran es gelegen haben wird? Vermutlich spielte die Kostenoptimierung eine größere Rolle als der Wunsch, den Kunden mit einem exzellenten Klangerlebnis zu verwöhnen.